Erläuterungen zum Werk

Das Thema der „sechs Dichter“ nimmt Bezug auf die im Vorwort zu der Gedichtanthologie „Gedichte aus alter und neuer Zeit“ (Kokin wakashû) genannten sechs berühmten Dichter des 9. Jhs. Diese wurden zu einem beliebten Bildmotiv in der japanischen Malerei, doch wurden sie selten so humorvoll dargestellt wie in diesem Bild. Die obere Hälfte der Hängerolle nimmt ein satirisches Gedicht über das Alter ein: Das Gesicht voller Runzeln und mit schwarzen Flecken, der Leib gebeugt. Der Kopf wird kahl, der Bart wird grau, die Hände zittern, die Beine schwanken. Die Zähne fallen aus, die Ohren werden taub, die Augen schwach. Unentbehrlich werden Mütze, Halstuch, Stock, Brille, Wärmflasche, Wärmestein, Nachttopf und Rückenkratzer. Man ist begierig, etwas zu hören, hat Angst vor dem Sterben und fühlt sich einsam. Einmischen will man sich überall, ist aufdringlich, geschwätzig und habgierig. Immer wieder dasselbe Geschwätz, in dem die eigenen Kinder gepriesen werden, und das Prahlen mit der Gesundheit: all das ärgert die anderen. Sengai entwirft die Figuren in flüssigen Umrisslinien mit wenigen breiten Strichen des satt mit Tusche getränkten Pinsels. Die skizzenhafte Darstellungsweise passt sich dem fließenden Duktus der Schrift an.